Er woont een getalenteerde kunstenaar in Brooklyn in New York, TJ Volonis… Natuurlijk zijn er nog heel wat andere schoonheidsmakers, maar onze ontwerper is speciaal. Hij heeft een passie voor één materiaal en gebruikt koperen buizen als toepassingsobject en inspiratiebron voor zijn creaties. Door te werken met patronen in een bepaald ruimtevolume creëert de ambachtsman verrassende meubelontwerpen en kamerdecoratie-elementen. Zijn creaties belichamen het delicate evenwicht tussen orde en chaos, het gehele beeld en zijn elementen.
De weg van de ontwerper om zijn eigen bedrijf te beginnen was onbedoeld en onconventioneel. Hij is altijd gefascineerd geweest door de eigenschappen van koper als materiaal: hoge flexibiliteit, thermische geleidbaarheid, plasticiteit… De maestro heeft ontwerpen gemaakt voor lampen en schermen, maar hij is niet begonnen met het schetsen van albums van toekomstige projecten en heeft ze niet naar het stadium van werkend ontwerp gebracht. Met grote financiële problemen maakte de meester eerst een tafel van koperen buizen voor zichzelf. Het resultaat is een lust voor het oog. De volgende stap was dat de maker deelnam aan een veiling voor jonge kunstenaars… Zijn werk, dat daar werd tentoongesteld, leverde de auteur een prijs op als beste stuk in zijn categorie. De ontwerper is opgemerkt door de meesters van de kunst. Dit gaf de aanzet tot verdere stappen.
De ontwerper werkt uitsluitend met koper, omdat hij gelooft dat zolang hij niet alle mogelijkheden van deze grondstof heeft verkend en benut, hij geen interesse heeft om op andere materialen over te stappen. De kunstenaar wordt aangetrokken door de eigenschappen van metaal, zoals de warmte van de visuele waarneming, de schoonheid van de kleur bij verschillende temperaturen van verwarming tijdens het werken aan de structuur, de plasticiteit van de vormgeving… De maker van het meesterwerk van de koperen pijp houdt ervan hoe gewone voorvormen voor sanitair in zijn vaardige handen worden omgevormd tot originele interieurobjecten.
De tijd die de kunstenaar nodig heeft om elk stuk te produceren hangt af van de moeilijkheidsgraad. De meeste van zijn werken vallen binnen het bereik van 20 tot 100 uur. De kunstenaar laat zich voor zijn creaties inspireren door de industriële uitstraling van New York. Spoorwegen, bruggen, sanitair, nutsvoorzieningen – dit is de werkomgeving die zijn creatieve ideeën en ontwerpen genereert. Geïnspireerd door zijn favoriete materiaal laat de auteur de gebruiksvoorwerpen die hij ziet door het prisma van de artistieke perceptie breken. Dit is zijn manier om zich uit te drukken in design.
Het creatieve proces om van een eenvoudige koperen pijp een prachtig kunstwerk te maken is een volwassen en gereglementeerd proces, als een functioneel voorwerp zoals een plank, een stoel, enz. wordt gemaakt.. Als het doel van het werk is een kunstwerk te creëren, denkt de auteur slechts voorzichtig na over de omvang en het thema van een toekomstig meesterwerk. Verdere acties zijn vrije improvisatie.
Koper is een zeer kleurrijk materiaal. Het kan worden gepolijst tot hoogglans of geoxideerd door het enige tijd aan de lucht te laten drogen. Om de sporen van een brander voor artistieke doeleinden te bewaren, kan het stuk worden gevernist. Gegalvaniseerde oppervlakken hebben speciale mogelijkheden.
Meesterwerken van de kunstenaar kunnen (uiteraard met een zekere conventie) worden onderverdeeld in functionele en decoratieve. Elke categorie heeft zijn eigen speciale kenmerken, maar de stijl in de eerste is wat verfijnder. Vaak is zelfs de ervaring van een kunstenaar met koperbuizen geen garantie dat het beoogde resultaat zal worden bereikt. Je moet de grillen van metaal leren analyseren, horen wat het zegt met zijn stille maar expressieve tong… En dan komt de juiste oplossing. De sleutel tot succes is werken met de grondstof als een complete partner. Want elk materiaal heeft zijn eigen kenmerken, beperkingen, sterke en zwakke punten.
Als autodidact denkt ontwerper TJ Volonis dat hij niet veel tijd in het atelier hoeft door te brengen om de materiaaleigenschappen en technieken te bestuderen. Klopt, hij vroeg zich af of hij een baan als loodgieter kon krijgen om professionele loodgieters technieken te leren. Het is niet uitgesloten, zegt hij, dat het idee nog moet uitkomen. In de tussentijd is hij blij om iets interessants te maken voor een klant en betaald te krijgen om het uit te geven aan nieuwe stukken.
