Meer recentelijk is de markt voor doorschijnende structuren aangevuld met een nieuwe groep producten die unieke fysische eigenschappen kunnen vertonen. We hebben het over elektrochrome “slimme” glazen (eng. Smart Glass), ook wel “schakelbaar” genoemd. Onder invloed van een elektrische stroom kunnen deze ongebruikelijke producten onmiddellijk hun oorspronkelijke staat veranderen: van mat, dat verbergt wat er buiten het raam gebeurt, tot volledig transparant.
Technische referentie
Slimme glasproductietechnologie bestaat uit het zogenaamde triplexen (gelaagdheid) van meerdere gehard glasplaten, al dan niet vervangen door polycarbonaat. Kant-en-klare slimme panelen doorlopen het lamineerproces zonder fouten, wat de gevoeligheid van de uitgangsmaterialen voor verschillende invloeden van mechanische aard, vocht en chemisch agressieve omgevingen minimaliseert.
De ontwikkelaars wisten een verandering in het transparantieniveau te bewerkstelligen door een polymeer elektrisch geleidende coating op het slimme glas aan te brengen, tussen de lagen waarvan een speciale vloeibare kristalfilm werd gelegd. Bij afwezigheid van elektrische spanning, wanneer vloeibare kristallen chaotisch zijn gerangschikt, krijgt het glas een optisch ondoorzichtig, mat wit uiterlijk. De spanning wordt aangelegd – en de vloeibaar-kristaldeeltjes worden snel “geordend” en nemen een positie loodrecht op de elektrisch geleidende laag in. Hierdoor wordt het slimme paneel visueel bijna transparant..
Voordelen en omvang
De werking van elektrochrome glazen, gebaseerd op de diffusie van de lichtstroom, wordt gecontroleerd. Dit betekent dat alle optische metamorfoses die optreden bij het slimme ontwerp onderhevig zijn aan één toetsaanslag op de schakelaar. Het laagspanningsvermogen dat aan slimme panelen wordt geleverd, bedraagt niet meer dan 2 W per vierkante meter, waardoor deze laatste kunnen worden geclassificeerd als elektrische veiligheidsproducten, die zonder beperkingen worden gebruikt, zelfs bij hoge luchtvochtigheid. En in het voordeel van de betrouwbaarheid van ‘slimme’ brillen is in ieder geval het feit dat ze hun eerste toepassing vonden in de lucht- en ruimtevaartindustrie.
Naast de genoemde voordelen kunnen glaseenheden van slimme panelen worden aangevuld met de optie van elektrische verwarming, die, naast het elimineren van het effect van het “huilende venster”, de tijd voor het regelen van het transparantieniveau verkort.
De technische kenmerken van elektrochrome structuren hebben geleid tot een gestage groei in populariteit. In de afgelopen jaren zijn slimme brillen verwerkt in duizenden verschillende objecten, waarvan de meest voorkomende zijn:
- reclame- en demonstratiestands;
- projectieschermen;
- scheidingswanden voor het in zones onderbrengen van kantoren, sportscholen, restaurants en woonkamers;
- glazen “gordijnen” van badkamers en zwembaden;
- het plaatsen van cabines;
- manipulatiekamers in de geneeskunde;
- patrijspoorten voor zeecabines en voeringen;
- scheidingswanden in transport;
- wintertuinen in particuliere woningen.
De installatie van slimme panelen wordt uitgevoerd met behulp van gespecialiseerde spinsystemen waarmee ze rechtstreeks aan de ondersteunende elementen van constructies kunnen worden “opgehangen”. De afwezigheid van massieve framedelen in de toegepaste techniek maakt het mogelijk om het effect van “continue” beglazing van de geassembleerde structuur te bereiken, wat een zeer gunstige, vanuit ontwerpoogpunt, indruk geeft.
Hoe werkt Smart Glass precies? Is het mogelijk om de mate van doorzichtigheid aan te passen? Wat zijn de voordelen van dit intelligente glas in verschillende toepassingen, zoals in gebouwen of auto’s? Zijn er beperkingen aan het gebruik van Smart Glass?
Smart Glass is een technologie die het mogelijk maakt om de mate van doorzichtigheid van glas aan te passen. Dit gebeurt door middel van een elektrische spanning die wordt aangebracht op een speciale coating op het glasoppervlak. Wanneer er geen spanning wordt aangebracht, is het glas ondoorzichtig. Door spanning toe te passen, wordt het glas transparant.
De voordelen van Smart Glass zijn divers. In gebouwen kan het bijvoorbeeld worden gebruikt om de privacy te waarborgen, aangezien gebruikers de mate van doorzichtigheid van het glas naar wens kunnen regelen. Het kan ook helpen om de energie-efficiëntie te verbeteren, omdat het de hoeveelheid zonlicht en warmte die het gebouw binnenkomt, kan reguleren.
In auto’s kan Smart Glass de bestuurder en passagiers beschermen tegen fel zonlicht en schadelijke UV-stralen, terwijl het tegelijkertijd het zicht naar buiten behoudt. Het kan ook de esthetiek van de auto verbeteren en de behoefte aan zonwering verminderen.
Hoewel Smart Glass veel voordelen biedt, zijn er ook beperkingen aan het gebruik ervan. Zo kan de technologie duurder zijn dan traditioneel glas en kan de levensduur van de coating beïnvloed worden door krassen of andere beschadigingen. Daarnaast kan het vermogen van Smart Glass om te verduisteren afnemen na verloop van tijd.
Over het algemeen heeft Smart Glass echter veel potentieel in verschillende toepassingen vanwege de vele voordelen die het biedt.
Het kan helpen om de privacy te waarborgen en de energie-efficiëntie te verbeteren in gebouwen. In auto’s kan het de bestuurder en passagiers beschermen tegen fel zonlicht en UV-stralen, terwijl het tegelijkertijd het zicht naar buiten behoudt. Desondanks zijn er ook beperkingen, zoals de hogere kosten en de beperkte levensduur van de coating. Ondanks deze beperkingen heeft Smart Glass veel potentieel in verschillende toepassingen.